Elizabeth Loftus: The fiction of memory

Memory-manipulation expert Elizabeth Loftus explains how our memories might not be what they seem -- and how implanted memories can have real-life repercussions

حكاية مسمارية - موفق قات

Why Good People Are Divided by Politics and Religion

Nobody who engages in political argument, and who isn't a moron, hasn't had to recognize the fact that decent, honest, intelligent people can come to opposite conclusions on public issues. Jonathan Haidt, in an eye-opening and deceptively ambitious best seller, tells us why. The reason is evolution. Political attitudes are an extension of our moral reasoning; however much we like to tell ourselves otherwise, our moral responses are basically instinctual, despite attempts to gussy them up with ex-post rationalizations. Our constellation of moral instincts arose because it helped us to cooperate. It helped us, in unprecedented speed and fashion, to dominate our planet. Yet the same moral reaction also means we exist in a state of perpetual, nasty political disagreement, talking past each other, calling each other names. So Mr. Haidt explains in "The Righteous Mind: Why Good People Are Divided by Politics and Religion," undoubtedly one of the most talked-about books of the year. "The Righteous Mind" spent weeks on the hardcover best-seller list. Mr. Haidt considers himself mostly a liberal, but his book has been especially popular in the conservative blogosphere. Some right-leaning intellectuals are even calling it the most important book of the year.

As we sit in his new office at New York University, he professes an immodest aim: He wants liberals and conservatives to listen to each other more, hate each other less, and to understand that their differences are largely rooted in psychology, not open-minded consideration of the facts. "My big issue, the one I'm somewhat evangelical about, is civil disagreement," he says. A shorthand he uses is "follow the sacred"—and not in a good way. "Follow the sacred and there you will find a circle of motivated ignorance." Today's political parties are most hysterical, he says, on the issues they "sacralize." For the right, it's taxes. For the left, the sacred issues were race and gender but are becoming global warming and gay marriage. Yet between the lines of his book is an even more dramatic claim: The same moral psychology that makes our politics so nasty also underlies the amazing triumph of the human species. "We shouldn't be here at all," he tells me. "When I think about life on earth, there should not be a species like us. And if there was, we should be out in the jungle killing each other in small groups. That's what you should expect. The fact that we're here [in politics] arguing viciously and nastily with each other, and no guns, that itself is a miracle. And I think we can make [our politics] a little better. That's my favorite theme.

 Jonathan Haidt: He Knows Why We Fight

أنت منذ الآن غيرك!

محمود درويش

هل كان علينا أن نسقط من عُلُوّ شاهق، ونرى دمنا على أيدينا... لنُدْرك أننا لسنا ملائكة.. كما كنا نظن؟

وهل كان علينا أيضاً أن نكشف عن عوراتنا أمام الملأ، كي لا تبقى حقيقتنا عذراء؟

كم كَذَبنا حين قلنا: نحن استثناء!

أن تصدِّق نفسك أسوأُ من أن تكذب على غيرك!

أن نكون ودودين مع مَنْ يكرهوننا، وقساةً مع مَنْ يحبّونَنا - تلك هي دُونيّة المُتعالي، وغطرسة الوضيع!

أيها الماضي! لا تغيِّرنا... كلما ابتعدنا عنك!

أيها المستقبل: لا تسألنا: مَنْ أنتم؟
وماذا تريدون مني؟ فنحن أيضاً لا نعرف.

أَيها الحاضر! تحمَّلنا قليلاً، فلسنا سوى عابري سبيلٍ ثقلاءِ الظل!

الهوية هي: ما نُورث لا ما نَرِث. ما نخترع لا ما نتذكر. الهوية هي فَسادُ المرآة التي يجب أن نكسرها كُلَّما أعجبتنا الصورة!

تَقَنَّع وتَشَجَّع، وقتل أمَّه.. لأنها هي ما تيسَّر له من الطرائد.. ولأنَّ جنديَّةً أوقفته وكشفتْ له عن نهديها قائلة: هل لأمِّك، مثلهما؟

لولا الحياء والظلام، لزرتُ غزة، دون أن أعرف الطريق إلى بيت أبي سفيان الجديد، ولا اسم النبي الجديد!

ولولا أن محمداً هو خاتم الأنبياء، لصار لكل عصابةٍ نبيّ، ولكل صحابيّ ميليشيا!

أعجبنا حزيران في ذكراه الأربعين: إن لم نجد مَنْ يهزمنا ثانيةً هزمنا أنفسنا بأيدينا لئلا ننسى!

مهما نظرتَ في عينيّ.. فلن تجد نظرتي هناك. خَطَفَتْها فضيحة!

قلبي ليس لي... ولا لأحد. لقد استقلَّ عني، دون أن يصبح حجراً.

هل يعرفُ مَنْ يهتفُ على جثة ضحيّته - أخيه: "الله أكبر" أنه كافر إذ يرى الله على صورته هو: أصغرَ من كائنٍ بشريٍّ سويِّ التكوين؟

أخفى السجينُ، الطامحُ إلى وراثة السجن، ابتسامةَ النصر عن الكاميرا. لكنه لم يفلح في كبح السعادة السائلة من عينيه.
رُبَّما لأن النصّ المتعجِّل كان أَقوى من المُمثِّل.

ما حاجتنا للنرجس، ما دمنا فلسطينيين.

وما دمنا لا نعرف الفرق بين الجامع والجامعة، لأنهما من جذر لغوي واحد، فما حاجتنا للدولة... ما دامت هي والأيام إلى مصير واحد؟

لافتة كبيرة على باب نادٍ ليليٍّ: نرحب بالفلسطينيين العائدين من المعركة. الدخول مجاناً! وخمرتنا... لا تُسْكِر!

لا أستطيع الدفاع عن حقي في العمل، ماسحَ أحذيةٍ على الأرصفة.
لأن من حقّ زبائني أن يعتبروني لصَّ أحذية ـ هكذا قال لي أستاذ جامعة!

"أنا والغريب على ابن عمِّي. وأنا وابن عمِّي على أَخي. وأَنا وشيخي عليَّ". هذا هو الدرس الأول في التربية الوطنية الجديدة، في أقبية الظلام.

من يدخل الجنة أولاً؟ مَنْ مات برصاص العدو، أم مَنْ مات برصاص الأخ؟
بعض الفقهاء يقول: رُبَّ عَدُوٍّ لك ولدته أمّك!

لا يغيظني الأصوليون، فهم مؤمنون على طريقتهم الخاصة. ولكن، يغيظني أنصارهم العلمانيون، وأَنصارهم الملحدون الذين لا يؤمنون إلاّ بدين وحيد: صورهم في التلفزيون!

سألني: هل يدافع حارس جائع عن دارٍ سافر صاحبها، لقضاء إجازته الصيفية في الريفيرا الفرنسية أو الايطالية.. لا فرق؟
قُلْتُ: لا يدافع!

وسألني: هل أنا + أنا = اثنين؟
قلت: أنت وأنت أقلُّ من واحد!

لا أَخجل من هويتي، فهي ما زالت قيد التأليف. ولكني أخجل من بعض ما جاء في مقدمة ابن خلدون.

أنت، منذ الآن، غيرك!

محمود درويش - رام الله - حزيران 2007

A classic study of "Hostile Media Effect"

The Hostile Media Phenomenon: Biased Perception and Perceptions of Media Bias in Coverage of the Beirut Massacre

Robert P. Vallone, Lee Ross, and Mark R. Lepper-Stanford University

After viewing identical samples of major network television coverage of the Beirut massacre, both pro-Israeli and pro-Arab partisans rated these programs, and those responsible for them, as being biased against their side.

This hostile media phenomenon appears to involve the operation of two separate mechanisms.

First, partisans evaluated the fairness of the media's sample of facts and arguments differently: in light of their own divergent views about the objective merits of each side's case and their corresponding views about the nature of unbiased coverage.

Second, partisans reported different perceptions and recollections about the program content itself; that is, each group reported more negative references to their side than positive ones, and each predicted that the coverage would sway nonpartisans in a hostile direction.

Within both partisan groups, furthermore, greater knowledge of the crisis was associated with stronger perceptions of media bias.

Charges of media bias, we concluded, may reflect more than self-serving attempts to secure preferential treatment. They may result from the operation of basic cognitive and perceptual mechanisms, mechanisms that should prove relevant to perceptions of fairness or objectivity in a wide range of mediation and negotiation contexts.

Download the study (pdf)

مستويات فن الاختلاف | Graham's Hierarchy of Disagreement

http://en.wikipedia.org/wiki/File:Graham's_Hierarchy_of_Disagreement.svg

قبل كل شيء: لا تكذب على نفسك

"Above all, do not lie to yourself. A man who lies to himself and listens to his own lie comes to a point where he does not discern any truth either in himself or anywhere around him, and thus falls into disrespect towards himself and others. Not respecting anyone, he ceases to love, and having no love, he gives himself up to passions and coarse pleasures, in order to occupy and amuse himself, and in his vices reaches complete beastiality, and it all comes from lying continually to others and to himself. A man who lies to himself is often the first to take offense. It sometimes feels very good to take offense, doesn't it? And surely he knows that no one has offended him, and that he himself has invented the offense and told lies just for the beauty of it, that he has exaggerated for the sake of effect, that he has picked on a word and made a mountain out of a pea- he knows all of that, and still he is the first to take offense, he likes feeling offended, it gives him great pleasure, and thus he reaches the point of real hostility..."

-- Fyodor Dostoevsky (The Brothers Karamazov)

"قبل كل شيء: لا تكذب على نفسك. فمن يكذب على نفسه و يصدق أكاذيبه سيأتي عليه يوم لا يجد فيه أي حقيقة في نفسه، أو في أي شيء من حوله، و بالتالي يبدأ في احتقار نفسه و الآخرين. و لأنه لم يعد يحترم أحداً فهو سيتوقف عن الحب، و عندما يتوقف عن الحب فهو يسلم نفسه للأهواء و الملذات الخشنة حتى يشغل نفسه و يسليها، و في رذائله هذه يصل إلى قمة البهيمية، و كل هذا يبدأ من الكذب المستمر على الآخرين و على نفسه.

من يكذب على نفسه هو عادة أول من يشعر بالإهانة، أحياناً يكون جيداً جداً الشعور بالاهانة، أليس كذلك؟ و هو يعلم بالتأكيد أن لا أحد أساء إليه، و أنه هو بنفسه من اخترع هذه الاهانات و كذب لمجرد متعة ذلك، و أنه هو من بالغ بهدف إيجاد أكبر تأثير، و أنه هو من اقتنص كلمة و جعل من الحبة قبة، هو يعلم كل ذلك، و مع ذلك فهو أول من يشعر بالإهانة. إنه يحب الشعور بالإهانة فذلك يعطيه متعة حقيقية، حتى يصل في النهاية إلى ذروة العدوانية"

-- فيودور دوستويفسكي (الأخوة كارامازوف) (ترجمتي )

دراسة حديثة: 10% هو الرقم السحري لنشر فكرة جديدة في مجتمع ما

في دراسة حديثة وجد العلماء أن سرعة انتشار الأفكار الجديدة (مهما كان مقدار صوابها أو خطأها) يتوقف على وصول نسبة الأقلية التي تقتنع بصحتها بالتزام مطلق إلى 10% من المجتمع، دون هذه النسبة لا يمكن أن تنتشر الفكرة لتصبح ما يعتقده الأغلبية ضمن مجتمع ما، ذلك يحتاج إلى فترة زمنية تفوق عمر الكون بأكمله.

Social pressure triggers false memories الضغوط الاجتماعية ودورها في خلق ذكريات مزيفة

“Social influence can efficiently manipulate existing memory traces, often creating long-lasting false memories,” said study lead author Micah Edelson. The brain appears to do this by activating regions that control emotions, social interactions and memory processing, he added.
...
Edelson said it could play a role in legal cases where eyewitnesses to an event talk to each other about what happened. And it’s possible but not proven, he added, that the effects of group-think on the memories of children — who “are very prone to social influence” — may be greater than on adults.

More details: Health.com  

Full Study: Science Magazine (requires login)

Summary of the study: Science Magazine 

Interview with the author: Audio (MP3) , Transcript (PDF) 

مربعات و دوائر

رسم لـ حسام حاج حسين من مجموعة هومليس 

شوارع سورية و أزقة الفيس بوك: محاولة غير مؤامراتية لفهم ما يحدث!

"في البيوت المضاءة جيدا يمكن رؤية اعشاش العناكب بوضوح.. ويمكن كنسها ببساطة"... محمد صارم

تحذير هام: هذه المقالة من النوع الدسم، يرجى عدم قراءتها إذا كان دماغك متخماً بالأفكار الجاهزة..

ليس البيت الواحد منقسماً هذه الأيام في سورية، بل حتى القلب الواحد. تتنازعه الرغبة في سورية تتقدم أكثر و تتخلص من أمراض الظلم و الفساد و المحسوبية، و تتغلب على ما بقي من أفكار اقصائية و متطرفة تعشش في بعض الزوايا، و بين الرعب من حالة استقطاب و عنف تهدد كل ما تحقق من انجازات في السنوات الماضية، و هي ليست قليلة، بل و حتى النسيج الاجتماعي لسورية.

لمعرفة الطريق الأمثل للتقدم للأمام، و تلافي كل الألغام التي تكمن في الطريق و القنابل التي ترمى فيه كل يوم، لا بد من محاولة فهم ما جرى حتى صارت سورية لا تشبه نفسها. لكن المشكلة اليوم هي أن أحداً في العالم كله لا يعرف ما الذي حصل و يحصل. لدى كل طرف أجزاء من صورة يبنى عليها قراراته، لكن الصورة الشاملة غائبة تماماً، و لا يمكن الوصول إليها في ظل التراشق بالأدلة و البراهين "المفحمة" بين الطرفين و التقاذف بالآراء المقدسة لدى الطرف الذي يستشهد بها. لذلك ستركز الأسطر التالية على فهم بعض اﻵليات التي أدت إلى ظهور هذا الاستقطاب من منظور علمي، اكاديمي.